本报记者 谢伟 通讯员 萧萧
在广东省信宜市怀乡镇，青山绿水间，一排排崭新的混凝土桩基整齐排列，钢结构厂房主体框架已拔地而起，大型机械轰鸣作响，正在进行紧张的土方平整与配套设施建设。这里，正是备受瞩目的怀乡鸡国家级保种育种基地施工现场。作为广东“六大名鸡”之一、拥有千年养殖历史的地方瑰宝，怀乡鸡正经历一场从传统散养到现代化、全产业链发展的深刻变革。
千年传承：从“怀乡味道”到“国家地标”
信宜怀乡鸡，因主产于信宜市怀乡镇而得名。其历史可追溯至西汉时期，在北界镇东村、新村坡的西汉古墓中，曾出土鸡首壶文物，足见当地养鸡历史之悠久。每逢佳节，信宜人必以肥美的怀乡白切鸡祭祀祖先，这一习俗绵延至今，也催生了独特的“赛鸡”文化。
怀乡鸡最显著的外形特征便是“三黄”：喙黄、毛黄、趾黄。其体型分为大、小两型：大型鸡骨架粗壮，脚高体大；小型鸡则骨细脚矮，体态玲珑。无论大小，怀乡鸡均以“肥瘦适中，皮黄骨酥，肉香滑嫩”而著称，是粤菜宴席上的上乘佳肴。凭借其独特的品质，怀乡鸡先后被列入《广东省家畜家禽品种志》《中国畜禽遗传资源志》及《国家畜禽遗传资源保护名录》，并于2011年荣获国家地理标志保护产品称号。据2017年中国农产品区域公用品牌价值评估，其品牌价值已达48.4亿元。
然而，辉煌背后亦有隐忧。长期以来，怀乡鸡养殖多以农户散养为主，种质资源保护体系不健全，品种混杂、生产性能退化风险日益凸显。同时，传统的养殖模式规模小、标准化程度低，难以形成稳定的市场供应和品牌效应，制约了产业做大做强。
品质内核：风味、生长与科学养殖
独特的风味密码。怀乡鸡的卓越品质，源于信宜独特的自然环境与传统的饲养方式。信宜地处南亚热带季风气候区，河溪纵横，山林茂密，为鸡群提供了绝佳的生长环境。当地农户世代沿袭“山地放养+后期槽养”的模式：将鸡苗置于远离村镇的松林、草地或果园中自由觅食，以虫蚁、野果、青草为天然饲料，辅以本地生产的玉米、稻谷等五谷杂粮。这种半野生状态的生长方式，使得怀乡鸡运动充足，肌肉纤维紧实，脂肪分布均匀，尤其是皮下和肌间脂肪浸润恰当，形成了皮脆肉滑、鸡味浓郁、鲜香回甘的独特风味。其白条鸡皮肤呈浅黄色，背部和尾部脂肪如雪花般均匀分布，这是其高品质的直观体现。
生长特性与科学保种。怀乡鸡属于慢速型优质黄羽肉鸡，生长周期相对较长。通常放养期需半年左右，再经过一段时间的棚内槽养育肥，方可达到最佳上市体重，成年鸡体重多在3至5斤之间。为了科学保护这一优良种质资源，科研人员对其生长规律进行了深入研究。通过对怀乡鸡A品系等核心群体的生长曲线拟合分析，掌握了其不同生长阶段的体重、相对生长速度、绝对生长速度等关键数据，为制定科学的保种选育方案、提高种群生产性能奠定了理论基础。
目前，信宜市怀乡鸡的年饲养量已超1亿只，年产值突破22亿元，销售网络覆盖广州、深圳、东莞、茂名等粤港澳大湾区核心城市，市场供不应求。这庞大的产业基础，对优质、纯正、性能稳定的种源提出了迫切需求。
产业跃升：“连农带农”与富民增收
产业振兴，核心在于联农带农、富民增收。信宜市积极探索“政府引导、企业主导、农户参与”的产业化发展模式，通过“公司+基地+合作社+农户”的订单农业机制，将成千上万的养殖户嵌入现代产业链条。
标准化养殖带动农户：龙头企业为合作农户统一提供优质鸡苗、饲料、防疫技术及保价回收服务，解决了农户“养不好、卖不掉”的后顾之忧。据统计，参与产业化养殖的农户，年均养殖收入可比传统散养提高30%以上。
家门口的就业机会：随着怀乡鸡省级现代农业产业园以及屠宰、深加工项目的落地，创造了大量就近就业岗位。从养殖管理员、技术员到加工车间工人、物流配送员，产业链的延伸有效吸纳了农村剩余劳动力，促进了“信工回归”。
共享品牌增值收益：通过地理标志品牌统一运营和精深加工提升附加值，农户不仅能获得稳定的养殖收入，还能通过合作社入股、参与文旅项目等方式，分享二三产业的增值收益。在平塘镇马安村等农文旅融合示范点，通过“宅基地入股+统一改造”等模式，村民户均年增收可达约2万元。
“一只鸡”带动了一个产业，更富裕了一方百姓。怀乡鸡产业已成为信宜实施“百县千镇万村高质量发展工程”、推进乡村振兴的重要支柱。
铸就“芯片”：国家级保种基地的使命
2026年初夏，信宜市委书记龚庆在怀乡鸡保种育种基地建设现场督导时强调，要与省属国企广弘集团通力合作，加快基地建设，确保在2026年内投产，着力打造国家级家禽保种育种基地。这标志着怀乡鸡产业发展进入了以“种业振兴”为核心驱动的新阶段。
该基地总投资超1.6亿元，规划建设标准化保种舍、育种研发中心、性能测定站、孵化厅、疫病净化区等现代化设施。其核心使命在于：纯种保护与提纯复壮—通过建立核心保种群，利用现代分子育种技术，对怀乡鸡的优良基因进行提纯、保护和扩繁，防止种质退化，保持其独特的风味和外形特征。性能选育与新品系培育—在保护的基础上，开展系统的性能测定和遗传评估，选育生长速度、饲料转化率、产肉性能、抗病力更优的新品系或配套系，培育出既能满足高端市场对风味极致追求、又能适应规模化生产需求的优质商品代鸡苗。补齐区域产业短板—长期以来，粤西地区缺乏高水平的肉鸡保种育种平台。该基地建成后，将彻底改变这一局面，为信宜、茂名乃至整个粤西的肉鸡产业高质量发展注入核心原动力，真正成为可持续的“种业芯片”。
基地将与已投产的广弘（信宜）怀乡鸡食品加工基地形成深度联动，构建从“保种育种→扩繁推广→商品养殖→屠宰加工→冷链配送→终端销售”的完整闭环，极大提升产业自主可控能力和核心竞争力。
链条延伸：从“活鸡”到“美食”的蜕变
突破农产品深加工短板，是信宜农业现代化的关键一跃。位于产业园内的广东盈富农业有限公司怀乡鸡屠宰加工冷链项目一期已接近完工，二期深加工项目正加紧谋划。与此同时，广东赢创食品等企业的生产线正全速运转。
精深加工为怀乡鸡打开了更广阔的价值空间。标准化屠宰与冷链配送：引进现代化屠宰生产线和低温冷库，实现全程冷链可追溯，确保产品从农场到餐桌的新鲜与安全，支撑怀乡鸡走向全国市场。预制菜赛道开拓：瞄准蓬勃发展的预制菜市场，开发白切鸡、盐焗鸡、豉油鸡、鸡汤等即食、即热、即烹产品。依托广弘食品等龙头企业的渠道优势，怀乡鸡预制菜已成功进入珠三角乃至港澳市场。高附加值产品研发：利用鸡骨、鸡血等副产物，开发鸡精、调味料、宠物食品等，实现全鸡利用，提升综合效益。
加工环节的壮大，不仅稳定了上游养殖户的销售，更通过品牌化和标准化，让“怀乡鸡”从一种初级农产品，升级为具有高辨识度和溢价能力的商品品牌。
融合创新：当“怀乡鸡”遇见“山水双合”
产业发展的更高形态，是与文化、旅游的深度融合。信宜市正以“百千万工程”为统领，全力建设农、文、旅、体融合发展集聚区。怀乡鸡，这只承载文化符号的“金凤凰”，自然成为农文旅融合的主角之一。
文化挖掘与体验：在怀乡镇规划建设怀乡鸡文化博览园、养殖体验基地，让游客亲身感受千年养殖文化，参与喂鸡、捡蛋等农事活动，品尝地道的怀乡鸡宴。节庆赛事赋能：结合信宜李花旅游文化季、全国山地自行车赛等品牌活动，推出“怀乡鸡美食节”“全鸡宴厨王争霸赛”等，以节聚气，以赛促旅。2025年以来，信宜游客接待量已突破2396.5万人次，旅游总收入约184.92亿元，为怀乡鸡产品带来了巨大的消费场景和销量增长。线路整合与品牌联动：将怀乡鸡基地与“山水双合”、马安竹海、黄华江虎跳峡等十大景区串联，打造集生态观光、美食品鉴、科普研学、休闲度假于一体的精品旅游线路。游客在欣赏信宜绿水青山的同时，也能将“怀乡味道”带回家。
这种“以农促旅、以旅兴农”的模式，让怀乡鸡产业跳出了单纯的农业生产，融入到更大的消费生态中，实现了价值的乘数效应。
未来展望：一只鸡与一座城的共兴之路
站在“十五五”的新起点，信宜市正以怀乡鸡产业为抓手，勾勒出一幅“强县富民”的现代化农业蓝图。市委书记龚庆指出，要把能否持之以恒抓好农业产业现代化，实现群众更高质量的持续致富，作为检验基层领导干部政绩观的重要标尺。
前方的路径清晰而坚定。筑牢种业根基：全力推进国家级保种育种基地如期投产，开展联合攻关，培育出具有自主知识产权、性能国际一流的怀乡鸡新品种。贯通产业经脉：加快广东供销天业冷链物流产业园等项目建设，完善从田头到餐桌的冷链物流体系；大力培育本土电商龙头，建设岭南特色水果（含畜禽产品）交易结算中心，让好产品卖出好价钱。激发内生动力：深化群众参与机制，支持青年返乡创业，让农民更多分享产业链增值收益，让怀乡鸡产业成为吸引人才、汇聚人气的“强磁场”。
从西汉的鸡首壶，到今日的“种业芯片”；从农户的庭院散养，到现代化的产业园区；从一道地方菜肴，到一个价值数十亿的品牌……怀乡鸡的故事，是中国特色畜禽资源保护与开发利用的生动缩影，更是一个山区县依托特色资源、叩开现代化之门的奋进史诗。当基地厂房最终建成，新一代优质鸡苗破壳而出时，它们承载的将不仅是一方的美味与乡愁，更是粤西乡村产业振兴、迈向共同富裕的崭新希望。